«Зламана стріла» над Туле, або Як подушки мало не стали причиною термоядерного вибуху.
Півсторіччя тому всього в 11 кілометрах від злітно-посадкової смуги американської авіабази Туле розбився стратегічний бомбардувальник В-52. На борту «літаючої фортеці» знаходилися чотири водневі бомби, кожна з яких була більше ніж у 50 разів потужнішою за атомну бомбу «Товстун», що зруйнувала Нагасакі. Залишки однієї з них і досі лежать на дні затоки Північної зірки.
Інцидент, який було віднесено до категорії «Зламана стріла», стався 21 січня 1968 року. На борту літака, що здійснював патрулювання над Північним Льодовитим океаном у рамках секретної операції «Хромований купол», трапилася пожежа. Причиною стала несправність у системі обігріву та… поролонові подушки, залишені третім пілотом на вентиляційній решітці. Спроби екіпажу загасити пожежу вогнегасниками не увінчалися успіхом. Передавши сигнал біди, екіпаж покинув літак.
Некерований B-52 упав на лід затоки Північної зірки і вибухнув. Здетонувала й вибухівка у водневих бомбах. І хоча термоядерної реакції не відбулося радіоактивні компоненти розкидало на значній території.
Щоб запобігти радіоактивному забрудненню океану, американці та данчани розпочали спільну операцію з ліквідації наслідків під кодовою назвою «Чубатий лід». У ній було задіяно понад 2500 осіб. Ліквідатори працювали в жахливих умовах більше ніж вісім місяців, а витрати на ліквідацію наслідків катастрофи сягали десятків мільйонів доларів. Загалом було зібрано 6700 кубометрів забрудненого снігу, який у цистернах вивезли і захоронили в одному з ядерних могильників США. Знайдені залишки трьох водневих бомб відправили на завод з виробництва ядерної зброї Pantex, що в Техасі, а от уламки четвертої так і не було виявлено попри спроби у тому ж таки 1968 році знайти їх за допомогою підводного апарата Star III. Скоріше за все, вони й досі лежать на дні затоки разом із затонулим літаком.
Після цього інциденту США згорнули операцію «Хромований купол» і сконцентрувалися на розробці безпечніших та надійніших засобів доставки ядерних зарядів — балістичних ракет.
За весь період холодної війн, за різними оцінками, у всьому світі було «загублено» майже 50 ядерних боєголовок.
Владислав ДЕМ’ЯНЕНКО
