13 листопада виповнюється 80 років славному батуринцю, меценату Миколі Кочерзі.
Микола Гнатович народився 1937 року в містечку Батурині, що на Чернігівщині, в родині інженера. Наприкінці 30-х років родина змушена була виїхати до Донецька. Під час Другої світової війни, при відступі німецьких військ, сім'я Гната Кочерги потрапила до Німеччини, а після її капітуляції в травні 1945 року — до Сполучених Штатів Америки. Проте, навіть далеко від Батьківщини, через материнську казку батьки передавали своїм дітям любов до України.
Вперше до своєї малої батьківщини — Батурина, пан Микола приїздив у 1988 році. А з утвердженням незалежності України, М. Кочерга став часто відвідувати Україну.
З початку 1990-х років Микола Гнатович розпочав свою активну меценатську діяльність. Пожертвував значну суму коштів на відкриття українського консульства у м. Чикаго, брав участь у мистецьких проектах, у Фундаціях пам'яті геноциду українського народу 1932—1933 років.
У 2003 році до фондової збірки заповідника меценат передав картину Андрія Гончара “Гетьман І. Мазепа”, яка нині експонується в Палаці Кирила Розумовського. Давні дружні зв'язки об'єднують пана Миколу також з народним художником України Олександром Мельником. Саме за його посередництва в Києві в Українському домі 18 травня 2005 року, де стартувала загальноукраїнська акція “Подаруй Батуринському заповіднику експонат”, вперше зустрілися директор заповідника Наталія Реброва та найщиріший батуринець Микола Кочерга, який подарував “Гетьманській столиці” картину Миколи Данченка “Батуринські яблука”.
13 листопада 2005 року Микола Гнатович завітав до Батурина, з нагоди Дня пам'яті Батурина та вклонився священній для кожного свідомого українця землі. Під час свого візиту меценат подарував до колекції заповідника картину народного художника України О. Івахненка “До бою”. Пан Микола завжди підтримував всі проекти та творчі починання НІКЗ “Гетьманська столиця”. Саме завдяки М. Кочерзі 6 грудня 2006 року світ побачив перший номер газети “Слово “Гетьманської столиці”. Щедрим та особливим є кожен подарунок, що Микола Гнатович дарує заповіднику. Так, у 2009 році він передав до фондів НІКЗ гравюру О. Данченка “Після бою”, а у 2012 році окрасою експозиції Палацу К. Розумовського стала картина Олексія Куценка “Розмова з повним місяцем. Батуринський скрипаль” також подарована заповіднику паном Миколою.
Вже шостий рік поспіль в палаці Кирила Розумовського відбувається Обласний музичний фестиваль-конкурс молодих виконавців ім. А.К.Розумовського, одним з його співорганізаторів є Благодійний фонд “Світанок” (м. Конотоп), який очолює Любов Лисенко, а опікується ним українська діаспора США та Канади, зокрема уродженець Батурина Микола Кочерга. Варто зазначити, що це музичне свято є важливою подією у мистецькому житті нашого регіону, яке сприяє культурному розвитку молоді.
Важливою подією в житті батуринців стало зведення нового п'ятибанного храму Покрова Пресвятої Богородиці у 2007—2008 роках. Святиня була зведена за ініціативи Миколи Гнатовича за благодійні кошти, переважно української діаспори за благословенням Патріарха Київского і України-Руси Філарета. А в 2011 році М. Кочерга ініціював відкриття при церкві центру дитячої творчості, який очолив настоятель цієї церкви отець Роман.
Не залишає поза увагою Микола Кочерга й вихованців Батуринської спеціальної загальноосвітньої школи-інтернат І-ІІ ступенів, учнів Батуринської ЗОШ І-ІІІ ступенів імені Григора Орлика, Батуринську лікарню, Храм Покрова Пресвятої Богородиці та діючий при ній Центр дитячої творчості. Завжди для них є у пана Миколи вільна хвилина, уважне слово та жертовні кошти.
Колектив НІКЗ “Гетьманська столиця” виносить щиру подяку Миколі Гнатовичу за його добре, чуйне серце та щиру душу, за небайдужість до славного історичного минулого свого народу, за всі його славні діяння.
Щиросердно вітаємо пана Миколу з Днем народження. Зичимо ювіляру міцного козацького здоров'я та многая літа.
Марина Герасько,
завідувачка відділу науково-просвітницької роботи НІКЗ «Гетьманська столиця»
